腾讯科技讯 上个月，关于Meta在人工智能领域投资的内部讨论达到了狂热的程度，以至于许多员工开始怀疑该公司是否正在从元宇宙转向其他领域。
在今年4月份举行的全体会议上，员工们对高管们发起了质疑：我们还在乎元宇宙吗？高管们给出了肯定回答。尽管如此，员工提出这样的疑问依然值得关注。在不到两年前，马克·扎克伯格将自己创立的Facebook更名为Meta，把公司的未来押在了名为“元宇宙的沉浸式数字领域上。
现在，扎克伯格似乎正试图把这家社交媒体巨头塑造成人工智能领域的重要参与者，因为争夺这个新兴技术领域主导权的竞赛正吸引着整个硅谷。虽然微软、谷歌和一系列初创企业利用生成式人工智能（AIGC）推出了聊天机器人和其他引人注目的创新产品，但Meta似乎正在迎头赶上。
Meta曾有两个生成式人工智能项目，包括用于综合科学研究的大语言模型Galatica和多功能聊天机器人BlenderBot 3。但由于这些模型发表了不准确和仇恨的言论，因而受到批评。Meta很快暂停了Galatica的公开演示，而BlenderBot也未能获得太多关注。从那以后，该公司又推出了稍显乏味的创新，包括广告工具。
在经历了近一年惨淡的财务表现后，扎克伯格认可人工智能是Meta上季度收入增长的推动力。他上个月在财报发布时发表声明说：“我们的人工智能工作正在推动我们的应用程序和业务取得良好的成果。”
这位Meta首席执行官坚决否认，该公司最近对人工智能的关注并非表明其放弃对元宇宙的押注。事实上，扎克伯格表示，人工智能是元宇宙的基础，将成为创造更动态、更容易获得的虚拟现实体验的关键工具。例如，不太懂技术的用户将能够在Meta的虚拟现实应用程序中使用生成式人工智能来创建自己的新世界。
但华尔街和Meta员工都将关注扎克伯格如何投资这两项技术，因为他试图提振公司的财务业绩和员工士气。
韦德布什证券公司分析师丹·艾夫斯表示：“至关重要的是，Meta概述了自己的战略，他们将如何将其货币化，并展示出他们也是人工智能领域的关键参与者。他们应该证明：当微软、谷歌和苹果已经坐在成人桌上时，他们不是坐在孩童桌上。”
关于人工智能的评论让许多Meta员工和投资者对该公司的核心重点感到困惑，因为一系列新闻报道和分析师分析都在讨论元宇宙是否已经死亡，扎克伯格是否正在放弃他数十亿美元的投资。
据三名不愿透露姓名的知情人士透露，有些员工对Meta缺少明确的未来方向表示失望，因为它在支持人工智能的同时也削减了工作岗位和其他项目。其中一名知情人士说，有些员工已经收到了人工智能相关工作的内部警报，这是为公司的下一个重大赌注做好安全准备的一种方式。
上周四，Meta宣布推出AI Sandbox，使营销人员能够使用AI为广告创建更多的文本和视觉内容。Meta高管表示，该产品将通过对文案、图片和背景进行极其细微的改变，帮助营销人员更有效地将广告定位到不同类型的消费者。
例如，如果公司的标志出现在灯光模糊的城市景观上，而不是雪山上，那么广告可能会更吸引35岁以下的女性。Meta还宣布了Meta Lattice，这是一种新的人工智能驱动模型，旨在提高其网络广告的效果。
但这些产品远比其竞争对手近几个月推出的产品要逊色得多。上周三，谷歌宣布，它将开始通过汇总网络上的资源直接生成结果以回应某些搜索查询，而不是像过去20年那样给出其他网站的链接。
这一战略转变可能会改变用户的互联网体验，同时对依赖谷歌获取流量的出版商和内容创作者造成颠覆性影响。此前，投资者向谷歌施压，敦促其追赶微软，后者已经将ChatGPT底层技术整合到自己的搜索引擎必应中。
今年2月，Meta宣布将组建一个新的产品团队，以“加速”其对生成式人工智能的使用。这个团队由前苹果高管艾哈迈德•达勒领导，旨在将研究团队和以消费者为中心的团队聚集在一起，开发新产品。扎克伯格曾表示，他希望在WhatsApp和Messenger中构建生成式人工智能聊天体验，并在商业通信和客户支持方面进行创新。
在研究方面，Meta长期以来始终是人工智能领域的参与者，该公司的实验室因公开发布大量研究成果而在业内脱颖而出。研究项目包括利用人工智能为儿童绘画制作动画，从大脑活动图像中解码语音，以及实现大多数语言的实时翻译。
有些人认为，Meta对人工智能的新关注可能有助于克服其基于广告的商业模式面临的威胁。来自TikTok等社交媒体市场新贵日益激烈的竞争，以及苹果出台的新隐私规定，都损害了数字广告市场。
扎克伯格上个月称赞人工智能促使人们在Instagram上花更多时间，因为该公司推广了名为Reels的社交短视频。他在财报电话会议上提醒投资者，人工智能正在推动该公司向用户推荐内容、向消费者投放广告、根除违规和冒犯性内容，而这些系统是该公司“多年来一直在研究的”。
但Meta高管最近几周试图反驳有关其投资策略已发生重大转变的说法。扎克伯格上个月说：“有一种说法认为，我们在某种程度上偏离了元宇宙愿景，所以我只想坦率地说，这种说法并不准确。多年来，我们一直专注于人工智能和元宇宙，我们将继续专注于这两个领域。”
